Gizeh
Con el nombre de Gizeh (o guiza) -procedente de una localidad fundada por los árabes en el siglo VII d.c- se conoce la zona donde se construyeron, hace unos 4600 años, las tres grandes pirámides de la dinastía IV. Gizeh formaba parte de la inmensa necrópolis de Menfis, que se estendía a lo largo de más de 40 Km y era conocida por el imperio antiguo con el nombre genérico de her-necher (la necrópolis) o Imentet (el occidente). Cada una de las tres pirámides tenía su propio nombre, que designaba también al cementerio que la envolvía: << El horizonte de keops>>, << Kefrén es grande>>, << Micerino es divino>>. Aunque se hallaron algunas sepulturas de las dinastías II y III, fue durante el reinado de Keops cuando la meseta de Gizeh cobró gran relevancia. Hay en Gizeh otros tipos de sepulturas: los hipogeos y las mastabas. Al tiempo que se erigían las pirámides, y siguiendo un plan predeterminado, se construyeron numerosas mastabas dispuestas en calles, destinadas a miembros de la familia reinante, altos dignatarios y sacerdotes. Con el paso del tiempo este área quedó saturada de tumbas, que se superpusieron y se reutilizaron.
El suelo rocoso de la meseta de Gizeh está formado por estratos horizontales de piedra caliza de grosor variable, separados por finas vetas arrcillosas, lo que facilitaba la extracción de la piedra y su explotación en superficie. Equipos de canteros tallaban en el suelo estrechas y profundas trincheras que se entrecuzaban formando una amplia cuadrícula de entre 2 y 5 metros de lado, hasta hallar la veta arcillosa que les permitía separar facilmente el bloque de su lecho natural. Los restos de una de aquellas canteras de superficie pueden observarse aún hoy a pocos metros al noroeste de la pirámide de Kefrén.
UNA GIGANTESCA COLINA DE PIEDRA SE ELEVA EN LA MESETA DE GIZEH. ES LA MORADA DE LA ETERNIDAD DE KEOPS, Y LA MÁS IMPONENTE CONSTRUCCIÓN DEL VASTO COMPLEJO FUNERARIO ERIGIDO POR ESTE REY
En el vasto complejo funerario de Keops, la pirámide era simplemente el elemento más visible de un impresionante conjunto de edificaciones necesáreas para celebrar las ceremonias y rituales que aseguraban al rey la vida eterna y le conferían la inmortalidad.
El primer paso del proyecto constructivo consistió en elegir un emplazamiento propicio. La meseta de Gizeh reunía las mejores condiciones, A diferencia del suelo de Dhasur, donde su padre Esnofru había construido sus dos pirámides( la roja y la romboidal), el suelo elegido por Keops era de contitución rocosa firme y en sus cercanías se podía extraer gran cantidad de piedra. Por otra parte, el lugar estaba en un nivel más elevado que el Nilo, de modo que quedaba a salvo de las inundaciones. Una vez que los sacerdotes astrónomos hubieron establecido la orientación de los ángulos de la pirámide, se procedió a la delimitación escrupulosa de su perímetro para dar paso a los obreros encargados de la nivelación del terreno. Luego empezaría la actividad constructiva, que dio paso a un trabajo de evergadura colosal: la extracción y el transporte de la piedra requerida para levantar los distintos elementos del complejo.
En la gran mole de la pirámide se utilizaron dos tipos de piedra caliza. Una, muy basta y grosera, era la que constituía el suelo de la propia meseta de Gizeh, y se utilizó para el relleno. La otra, muy blanca y de gran calidad, se extrajo en la orilla oriental del Nilo, al sur de la moderna ciudad de El Cairo, y se utilizó como revestimiento.(...)
En ciertos elementos arquitectónicos del complejo funerario se utilizaron distintos tipos de piedras duras, como el basalto del pavimento del templo alto o el granito de los dinteles, montantes de puertas y revestimiento de cámaras interiores de la pirámide.
El ambicioso complejo funerario ideado para Keops comprendía numerosas edificaciones: un embarcadero; el templo bajo, llamado <<templo del valle>>; una avenida ascendente cubierta; el templo funerario; la pirámide real; su morada de eternidad; la capilla norte; una pirámide ritual; varias fosas para las barcas reales y rituales; un muro que rodeaba por completo el recinto; las pirámides secundarias para las reinas; la necróplis civil; y la llamada <<ciudad de las pirámides>>, concebida como lugar de residencia de los sacerdotes a los cuales se encomendaría el mantenimiento del culto diario del rey difunto.
Herodoto de Halicarnaso afirma que Keops tardó treinta años en construir su morada de eternidad
Una vez nivelado el terreno y delimitada la base de la pirámide con sus lados perfectamente orientados a los cuatro puntos cardinales, se excavó en dirección norte-sur un extrecho corredor inclinado descendente de poco más de 1m de ancho, 1,20m de alto y 70 de longitud, al cabo de los cuales enlazaba con unbrebe tramo horizontal y desenbocaba en una habitación inacabada cuyos muros, techo y suelo fueron tallados directamente en la roca, situada aproximadamente en la vertical del centro de la pirámide, a 30m de profundidad. Es posible que esta sala fuera la destinada a alojar los restos mortales de Keops, pero las dimesiones del corredor descendente impedirian el paso de un sarcófago como el encontrado en la cámara funerárea del interior de la pirámide, a menos que se hubiera previsto tallarlo en la misma roca del interior de la cámara. Todo parece indicar, pues, que la sala se dejó inacabada y se buscó otra solución para la cámara funeraria del rey
La base cuadrada de la pirámide medía en su origen 440 codos egipcios de lado(230m). Su construcción se efectuó superponiendo sucesivas hiladas de piedras de caliza local, a la vez que alrededor de todo su perímetro se disponían los bloques de caliza destinados al revestimiento. Una vez colocados estos, se procedia a tallarlos y a pulirlos, de manera que por el exterior, el muro tuviera la inclinación prevista de 51º51'. Esta operación se repetiria tras la colocación de cada una de las 201 hiladas de bloques que formaban la pirámide, hasta llegar a la altura de 280 codos egipcios(146m, hoy reducidos a 137 por la pérdida de varias hiladas superiores y el piramidon, que coronaba el monumento). Para la elevación y distribuición de los bloques que formaban el cuerpo de la pirámide se utilizó, casi con toda seguridad, una gigantesca rampa helicoidal de adobe, que se iria levantando alrededor de la pirámide con una pendiente lo bastante suave como para permitir el arrastre de los bloques.
El corredor antes mencionado, excabado en lo que debía de ser el subsuelo de la pirámide, fue modificado a medida que esta se construía. Así, a los 19m dede su entrada original en la cara norte de la pirámide, se abre otro corredor de dimensiones e inclinación parecidas, pero en este caso ascendente. Al cabo de 38m, este nuevo corredor desembocaba en una especie de vestíbulo del que arrancan la Gran Galería y un corredor horizontal que conduce a la Cámara de la Reina, según la llamaron antiguos exploradores árabes. El techo de esta sala forma una cubierta de dos aguas, y en su pared oriental se encuentra un nicho que podría haber contenido una estatua del KA (aliento vital) del faraón.
A partir del pequeño vestíbulo que conduce a la Cámara de la Reina, y como continuación del corredor ascendente, se abre la llamada Gran Galería, que mide más de 8,5m de altura y casi 47 de longitud, y en la cuál las distintas hiladas de piedra de sus muros laterales se van aproximando hacia el centro de la galería hasta formar una magnífica bóveda de saledizo. El techo resultante tiene las mismas dimensiones que el pasillo central encajado entre dos banquetas laterales de medio metro de alto que discurren a lo largo de toda la galería. Cámaras y corredores se construyeron a cielo abierto mientras se colocaban las sucesivas hiladas de piedras; sus muros se revistieron interiormente con piedra caliza pulida.
Al final de la Gran Galería, un corredor horizontal de granito, de poco más de un metro de sección, lleva a la cámara funerarea del rey; en él se hallaban suspendidas tres grandes losas de granito destinadas a sellar la entrada. La Cámara del Rey, construida por entero de granito rosa de ASSUAN, mide 10,50 x 5,25 metros, y su techo es liso, formado por nueva losas de entre 25 y 40 toneladas, levantadas a 5,85 metros del suelo. Sobre la cámara se encuentran 5 compartimentos(<<cámaras de descarga>>), iguales en superficie a la Camara del Rey, pero de poco mas de 1m de altura. Sus bloques no se terminaron de pulir, y el techo del último compartimento se construyó con doble pendiente.
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